一隻小雞剛孵化沒多久就會隨著母雞一起去覓食;一匹小馬剛出生幾分鐘就會站起來吸吮母乳。這些都是動物的本能、是與生俱來的。這些本能還有著普遍的規律:能避免飢餓與死亡的痛苦、能獲得飽足和生存的安樂。任何一個生命體不需要教導或學習,本能就會有追求離苦得樂的慾望。
然而慾望經常會被過度重視、漫無止境的滋生。我們從小就會有些想法:我必須名列前矛才能比別人找到更優越的工作;我要掙錢買下心目中的房子或車子才能過上舒適的生活;我身上需戴上一些光光亮亮看似價值不菲的飾品別人才會更看得起我.....。當我們費盡苦心辛勞工作而得到所欲的房子、地位、名聲的時候,心裡是否覺得我已經滿足了?我可以不用再為填補慾望而活了?很難的。相反的,我們會有更高遠的目標和更強大的慾望。當我們用盡一切可口的食物填塞嘴巴、或有成千上萬的奴僕服侍貴如王冑、或擁有堆積如山的鑽石珠寶而心中的慾望仍無法滿足的時候,那個煩亂不寧的心就叫做煩惱,種種痛苦就是由它衍生出來的。